护坡石笼网与造纸、火药一样起源于中国。2000多年前的先秦时期，中国的劳动人民就在长江上游岷江上修建了世界著名的都江堰工程。该工程大量采用了竹蔑编织的石笼挡水筑坝。这是迄今为止知道的世界上最早的铅丝石笼雏形。

英国在16世纪时，首次出现铅丝石笼的形式是装满泥土的柳条筐，用于军事重地的炮兵掩护体。17世纪日本是最早把铅丝石笼这种形式的建筑运用到防洪除险工程中去的。18世纪初，意大利开始采用袋状的铅丝石笼，用于修补和加固河堤。